Inimesed suhtlevad, et teavet saada ja anda, otsuseid langetada, veendumusi kujundada, konflikte lahendada ja meelt lahutada. Suheldes saame uusi teadmisi ja kogemusi ning jagame neid teistega. Suhtlemise kaudu õpime tundma oma kultuuri, kohanema selle normide ja reeglitega. Näiteks õpime suheldes viisakalt käituma, teisi kuulama, ennast ja oma tundeid arusaadavalt väljendama. Me suhtleme ühel või teisel viisil enamiku oma ärkvelolekuajast: nii vesteldes kui ka sõnumeid saates, aga ka näoilmete ja kogu kehaga.

Suhtlemistõkked, nagu müra, väsimus, släng, huvipuudus, keeruline jutt ja eelarvamused, takistavad info edastamist või vastuvõtmist.

See, milline suhtleja inimene on, seostud tema isiksuseomaduste, suhtlemisoskuste ja väärtushinnangutega.