Teine maailmasõda purustas fašismi ja natsismi. Mitte jäädavalt ja kõikjal, kuid oli selge, et Hitler, Mussolini ja nende õpilased ei määra inimkonna ajaloo peateed. Kuid fašismi ja natsismi oli võimalik purustada vaid sotsialistliku NSV Liidu abiga. Lääne demokraatia jäi püsima, sest NSV Liit sõdis Suurbritannia ja USA poolel. NSV Liit oli kõike seda, mida Lääne ühiskonnad ei olnud: NSVLis ei olnud vabaturumajandust ega tagatud inimeste õigusi. Tagatipuks olid NSV Liidu juhid veendunud, et kogu maailm võtab varem või hiljem omaks sotsialismi ning kapitalism ja demokraatia surevad välja.

Sõja lõppedes olid miljonid eurooplased jäänud sõjapagulasteks, kes olid sunnitud oma kodu ja kodumaa maha jätma.